Nave se posa en Marte en busca de rastros de vida
Nave se posa en Marte en busca de rastros de vida
El robot Curiosity se posó en Marte para iniciar una ambiciosa misión de detección de eventuales rastros de vida extraterrestre, informó ayer la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) en Pasadena (California).
“Llegada confirmada”, dijo a las 5:32 GMT un miembro de la misión de control en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, desencadenando un estallido de celebraciones en la sala.
Expedición de 2.500 millones de dólares. La expedición fue una arriesgada apuesta, que requirió una inversión de 2.500 millones de dólares.
El vehículo-robot (“rover”) fue lanzado el 26 de noviembre de 2011 en un cohete Atlas V 541 desde Cabo Cañaveral (Florida). En sus ocho meses y medio de vuelo recorrió casi 570 millones de kilómetros.
Entre sus objetivos, la misión incluye la búsqueda de rastros de vida pasada en el cuarto planeta del sistema solar, el más cercano a la Tierra.
Agua y vida microbiana. Los científicos han descubierto señales de agua en Marte, lo que indicaría que alguna forma de vida microbiana podría haberse desarrollado en el pasado en ese planeta que actualmente dispone de una delgada atmósfera, con inviernos extremos y tormentas de polvo.
El lugar elegido para el descenso es el Cráter Gale, cerca del Monte de Sharp (de 5.000 metros). Es uno de los lugares más bajos de Marte y punto de convergencia de varios ríos que se cree fluían provenientes de zonas altas, que podrían contener valiosa información sobre el pasado en sus capas sedimentarias.
Instrumentos espaciales. Curiosity, dotado de seis ruedas y diez instrumentos espaciales -entre ellos 17 cámaras, un rayo láser capaz de destruir rocas y una serie de herramientas de laboratorio para analizar su composición también buscará recabar datos para preparar una futura misión tripulada.
El robot podrá analizar las rocas “desde lejos, con su láser, pero también podrá asirlas y estudiar su composición; y una perforadora podrá penetrar en la roca y llevarla hasta un laboratorio”.
El Día
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